HEERENVEEN — Harapan Mees Hilgers untuk kembali mengenakan seragam Timnas Indonesia kembali terbuka. Bek berusia 25 tahun itu resmi meninggalkan FC Twente dan bergabung dengan SC Heerenveen pada 31 Agustus 2026, menandatangani kontrak dua tahun dengan opsi perpanjangan. Namun, jalan menuju skuad Garuda tidak otomatis mulus. Hilgers harus membuktikan kondisi fisik dan kualitasnya di lapangan setelah lama menepi.
Pengamat sepak bola Bung Ropan menilai tiga pertandingan Heerenveen sebelum jeda internasional akan menjadi momentum penting bagi Hilgers. Klub yang bermarkas di Stadion Abe Lenstra itu dijadwalkan menghadapi AZ Alkmaar (6 September), Telstar (13 September), dan Sparta Rotterdam (19 September). “Kalau tiga pertandingan ini semua dimainkan oleh Hilgers, saya yakin namanya akan masuk dan akan dipanggil oleh John Herdman,” ujar Bung Ropan.
Laga pertama melawan AZ Alkmaar bukan ujian ringan. AZ datang dengan catatan impresif, belum terkalahkan dalam empat laga awal musim. Bagi Hilgers, kesempatan tampil, baik sebagai starter maupun dari bangku cadangan, akan menjadi panggung untuk menunjukkan bahwa dirinya layak kembali ke level tertinggi.
Perjalanan Hilgers menuju titik ini penuh liku. Ia bergabung dengan akademi FC Twente sejak 2011, menembus tim utama pada 2020, dan mencatat 132 penampilan. Namun, cedera ACL yang dialami pada 2025 membuatnya harus menjalani pemulihan panjang. Hilgers terakhir kali tampil kompetitif pada Mei 2025 sebelum akhirnya kehilangan tempat di skuad Twente.
Kini, Heerenveen menjadi kesempatan baru untuk membangun kembali ritme pertandingan. Bagi Timnas Indonesia, kebangkitan Hilgers bisa menjadi tambahan opsi berharga. Meski persaingan di lini belakang semakin ketat dengan kehadiran Justin Hubner dan Elkan Baggott, pengalaman Hilgers di Eredivisie tetap menjadi modal penting.
