BANDUNG — Timnas Malaysia harus kehilangan kapten Dion Cools sebelum gelaran FIFA ASEAN Cup 2026 berakhir. Sang bek berusia 30 tahun dipastikan tidak memperkuat Harimau Malaya saat menghadapi Vietnam dalam perebutan tempat ketiga di Stadion Si Jalak Harupat, Senin (5/10/2026).
Pelatih Malaysia, Tan Cheng Hoe, menjelaskan bahwa Dion Cools pulang lebih cepat karena urusan keluarga. “Setelah pertandingan melawan Singapura beberapa hari lalu, Dion tidak akan bersama kami untuk pertandingan mendatang karena dia memiliki urusan keluarga yang perlu segera diselesaikan,” ujarnya dilansir Astro Arena. Tan menegaskan pihaknya menghormati keputusan sang kapten dan berharap persoalan keluarga dapat segera terselesaikan.
Kepergian Dion Cools menambah persoalan Malaysia yang sebelumnya sudah kehilangan Faisal Halim. Penyerang andalan Harimau Malaya itu mengalami cedera serius setelah laga melawan Singapura dan harus menggunakan kruk. Kondisi ini membuat Malaysia kehilangan dua pemain kunci sekaligus menjelang laga perebutan posisi ketiga.
Absennya Dion Cools juga mengingatkan publik Malaysia pada kejadian September 2025. Saat itu, ia meminta izin meninggalkan pemusatan latihan dengan alasan kebugaran, namun kemudian tetap bermain untuk klubnya, Cerezo Osaka. Situasi tersebut sempat memicu kritik karena dianggap lebih mementingkan klub dibanding tim nasional.
