JAKARTA – Striker muda Timnas Indonesia, Mitchell Baker, punya alasan kuat mengapa belum terjun ke level profesional meski sudah menjadi predator di skuad Garuda. Pemain berusia 19 tahun itu memilih menuntaskan kuliah di Georgetown University, Amerika Serikat, sebelum menandatangani kontrak profesional.
Padahal, Baker sudah dipilih Colorado Rapids pada urutan ke-10 MLS SuperDraft 2026. Namun, ia menunda kesempatan tersebut. “Saya bangga dipilih Colorado Rapids dan sangat menghargai pengakuan itu. Tapi saya sudah berkomitmen menyelesaikan gelar sarjana di Georgetown sebelum menjadi pemain profesional,” ujarnya kepada Tribuna.
Baker mengambil program percepatan kuliah dengan kelas musim panas dan mata kuliah tambahan. Targetnya, gelar sarjana rampung dalam 2,5 tahun, tepat pada Desember 2026. “Saya mulai kuliah pada usia 17 tahun. Dengan jalur percepatan ini, saya bisa menyelesaikan program empat tahun hanya dalam dua setengah tahun,” jelasnya.
Sejak dinaturalisasi menjadi WNI pada Juli 2026, Baker langsung mencuri perhatian. Debutnya bersama Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 melawan Kamboja berakhir manis dengan hattrick yang membawa Garuda menang 5-1.
