Vientiane — Langkah perdana Timnas U20 Indonesia di Kualifikasi Piala Asia U20 2027 belum sepenuhnya mulus. Berhadapan dengan Malaysia di Laos National Stadium, Senin sore, Garuda Muda harus puas berbagi poin setelah bermain imbang tanpa gol.
Pelatih Nova Arianto menurunkan sejumlah pemain andalan sejak menit awal, termasuk Theodore Leeming, Arkhan Kaka, Reno Salampessy, Amar Brkic, hingga Putu Panji. Indonesia tampil dominan, menguasai jalannya pertandingan, namun masalah klasik kembali muncul: penyelesaian akhir. Sejumlah peluang emas gagal dikonversi menjadi gol, membuat babak pertama berakhir 0-0.
Memasuki babak kedua, Nova mencoba mengubah strategi dengan memasukkan Welber Jardim. Tekanan tetap diberikan ke pertahanan Malaysia, tetapi hingga peluit panjang berbunyi, skor tetap tidak berubah. Hasil imbang ini membuat Indonesia mengoleksi satu poin, sama dengan Malaysia, sementara Australia memimpin klasemen Grup H usai menundukkan Laos 2-0.
Meski kehilangan dua poin penting, peluang Garuda Muda masih terbuka. Format kualifikasi memberi kesempatan bagi delapan juara grup dan tujuh runner-up terbaik untuk lolos ke putaran final. Artinya, dua laga tersisa menjadi krusial.
Pada Kamis (3/9), Indonesia akan menghadapi tuan rumah Laos. Laga ini menjadi kesempatan besar untuk mendongkrak selisih gol, yang bisa menjadi penentu jika persaingan poin berlangsung ketat. Nova Arianto mengingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan Laos, yang akan mendapat dukungan penuh dari suporter lokal.
