JAKARTA — Harapan besar mengiringi langkah Timnas Indonesia menuju FIFA ASEAN Cup 2026. Berbeda dengan ASEAN Championship, turnamen ini masuk kalender resmi FIFA sehingga membuka peluang bagi skuad Garuda tampil dengan kekuatan terbaik. Pelatih John Herdman berpeluang memanggil hampir seluruh pemain diaspora yang kini berkarier di liga elite Eropa.
Delapan nama sudah mencuri perhatian: Emil Audero (Rayo Vallecano/La Liga), Maarten Paes (Ajax Amsterdam/Eredivisie), Jay Idzes (Sassuolo/Serie A), Kevin Diks (Borussia Mönchengladbach/Bundesliga), Calvin Verdonk (Lille/Ligue 1), Ole Romeny (Fortuna Sittard/Eredivisie), Justin Hubner (Fortuna Sittard/Eredivisie), dan Miliano Jonathans (Excelsior Rotterdam/Eredivisie). Kehadiran mereka menandai tonggak baru: Indonesia kini punya representasi di lima liga top Eropa.
Khusus Emil Audero, kepindahannya ke Rayo Vallecano pada 1 September 2026 menjadi sorotan. Kiper 29 tahun itu resmi tercatat di situs La Liga, menjadikannya pemain Indonesia pertama di kasta tertinggi Spanyol. Situasi ini memberi Garuda tambahan pengalaman berharga di bawah mistar.
PSSI pun memasang target tinggi. Sekjen Yunus Nusi menegaskan ambisi juara bukan sekadar wacana. “Kapan kita melihat bahwa hampir semua pemain-pemain ini bisa ikut, tentu kita berharap anak-anak ini dapat berprestasi,” ujarnya. Ketua Umum Erick Thohir juga disebut sudah berkomunikasi langsung dengan Herdman untuk memastikan persiapan matang.
