VIENTIANE — Timnas Indonesia U-20 menegaskan ambisi mereka di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027. Garuda Muda sukses menundukkan Laos dengan skor telak 3-0 pada Kamis malam (3/9), sekaligus memuncaki klasemen sementara Grup H dengan koleksi empat poin dari dua pertandingan. Hasil ini menempatkan Indonesia dalam posisi paling menguntungkan menjelang laga pamungkas kontra Australia.
Kemenangan atas Laos menjadi jawaban atas kritik setelah hasil imbang 0-0 melawan Malaysia di laga perdana. Dengan selisih gol +3, Indonesia kini unggul tipis atas Australia yang mengoleksi empat poin namun terhitung hanya dari hasil imbang melawan Malaysia. Kemenangan Australia atas Laos tidak masuk hitungan klasemen runner-up terbaik karena regulasi AFC yang mengabaikan hasil melawan tim juru kunci.
Ketatnya persaingan runner-up terbaik semakin terasa setelah seluruh tim menjalani matchday kedua. Dari jalur ini, tujuh tiket diperebutkan oleh tim peringkat kedua terbaik dari delapan grup. Artinya, hanya satu runner-up dengan peringkat terendah yang gagal lolos. Indonesia untuk sementara tidak masuk hitungan runner-up terbaik karena masih memimpin Grup H.
Skuad asuhan Nova Arianto kini menghadapi laga penentuan melawan Australia pada Minggu (6/9) pukul 16.00 WIB. Jika Indonesia menang, tiket otomatis sebagai juara grup akan terkunci tanpa bergantung pada hasil Malaysia vs Laos. Hasil imbang juga masih membuka peluang besar, dengan syarat Malaysia tidak menang telak atas Laos. Namun jika kalah, Indonesia harus bersaing lewat jalur runner-up terbaik, bergantung pada hasil akhir grup lain.
